많은 사람이 자신의 생각이 옳다고 믿는다.
그런 믿음은 때때로 편안함을 준다.
비슷한 사람들과 어울리면 더 큰 안도감을 느끼게 된다.
공통의 관심사와 가치관을 공유하기 때문이다.
함께 고민을 나누면 든든해진다.
하지만 그 안락함이 정말 옳은 길인지 고민해본 적이 있는가?
편안함 속에서 우물 안 개구리가 되진 않았을까?
내가 믿는 이 길이 절대적으로 맞다는 과신은 아닐까?
다른 세상을 보고 싶은 마음이 조금이라도 있지 않은가?
누군가는 이미 새로운 세계를 경험하고 있을지 모른다.
하지만 우리는 같은 생각을 반복해서 주고받는 곳에 머무르기 쉽다.
갈등이 없는 공간은 편안하지만, 변화 또한 없다.
어쩌면 그 편안함이 나를 성장에서 멀어지게 할 수도 있다.
우리는 과연 얼마나 열린 태도로 다양한 시각을 받아들이고 있을까?
알아두면 달라지는 이야기
이 글은 우리 모두가 일상에서 겪는 ‘편향된 시각’에 관한 이야기다. 사람들은 흔히 자신과 비슷한 가치관을 가진 사람들과 어울리며 편안함을 느낀다. 그러나 이로 인해 다른 가능성과 시각을 배척하게 된다면, 결국 편견과 좁은 사고의 늪에 빠질 수 있다. 오늘의 글에서는 일상 속 작은 경험 하나를 통해 다양성을 인정하는 태도가 왜 중요한지 살펴보고자 한다. 이 과정을 통해 독자들은 더욱 균형 잡힌 시각을 가질 수 있는 계기를 발견할 수 있을 것이다. “내가 믿는 길이 정말 정답이 맞을까?”라는 질문이 든다면, 지금부터 함께 그 답을 찾아가 보자.
일상 속 편향, 어떻게 생겨날까
일상 속 깨달음
내가 경험한 일은 운동에 대한 이야기에서 시작되었다. 평소 나는 운동을 상당히 중요하게 생각해왔다. 어릴 때부터 축구, 농구, 달리기 같은 활동적인 운동을 즐겼고, 자연스럽게 ‘운동을 꾸준히 해야 건강하고 행복해질 수 있다’라는 믿음을 가지게 되었다. 내 주변 친구들도 마찬가지였다.
우리는 자주 모여 함께 운동을 즐기며, “운동은 삶의 필수 조건이야”라고 입을 모았다. 우리는 아주 끈끈했고, 매주 함께 땀 흘리며 성취감을 느꼈다. 그리고 자연스럽게, 운동을 하지 않는 사람들을 보면 안타까운 시선으로 바라보게 되었다.
“도대체 왜 자기 관리를 안 할까?”, “운동을 안 하면 건강을 포기하는 것과 다름없어”라는 생각이 떠올랐기 때문이다. 이런 생각은 오랫동안 내 머릿속에서 ‘당연함’으로 자리 잡고 있었다. 우리가 모여서 이야기를 할 때면, 항상 운동의 장점과 운동이 없는 삶의 단점을 주로 다뤘다. 그 탓에 “운동하지 않는 사람들은 미련하거나 게으르다”라는 부정적인 고정관념까지 생길 때도 있었다.
하지만 그 모든 것은 내가 속해 있던 그룹의 공통된 가치관에 기반을 둔 ‘편향된 시각’일 수도 있다는 사실을 그땐 몰랐다. 속해 있는 집단이 일정하면, 같은 목소리가 계속해서 증폭되기 마련이다. 우리는 한 번도 “운동 외의 방법으로 건강을 관리할 수 있을까?”라는 질문을 제대로 던져본 적이 없었다. 결국, 주변 환경과 가치관이 일치하는 사람들과만 어울리다 보니, 다른 관점을 전혀 경험하지 못한 채 ‘운동만이 답’이라는 결론에 빠져들었다.
실제 경험은 어떻게 진행되었나
이런 우리의 편향된 시각이 한 번에 뒤집힌 날이 있었다. 주말 아침, 늘 그렇듯 운동을 좋아하는 친구들이 모여서 “운동은 인생의 필수”라고 열변을 토하고 있을 때였다. 갑자기 다른 친구가 한마디를 툭 던졌다.
“사람마다 우선순위가 다를 수도 있지 않아?”
처음엔 그 말을 이해하기 어려웠다. 우리에게 운동이 얼마나 중요한데, 그걸 최우선순위로 두지 않는 사람이 과연 현명한가라는 의문이 들었다. 하지만 대화가 이어지면서, 우리는 전에 한 번도 생각하지 않았던 여러 가지 사례를 듣게 되었다.
예를 들어, 업무량이 너무 많은 사람들은 퇴근 후 겨우 휴식을 취하기도 벅찰 수 있다. 그들에게는 매일 운동할 체력이나 시간이 상대적으로 부족하다. 그리고 몸 상태가 좋지 않은 사람, 예를 들어 무릎 관절에 문제가 있는 사람에게는 달리기나 격렬한 운동이 오히려 독이 될 수도 있었다. 또, 운동 대신 명상, 식단 관리, 혹은 적당한 스트레칭으로 건강을 유지하는 방법도 분명 존재했다. 우리에게는 운동이 핵심이었지만, 다른 사람에게는 마음의 안정이나 식습관 조절이 더 중요할 수 있다는 것이다.
이야기를 듣다 보니, 과연 나와 비슷한 그룹의 시각이 절대적으로 옳다고 할 수 있을까 싶은 의문이 피어났다. 우리가 운동에 열광하는 동안, 세상은 훨씬 더 다양한 방법으로 건강을 유지하고 있었다. 그러나 우리는 운동이라는 주제 안에 갇혀 살았고, 그 안에서만 답을 찾으려 했다.
한 친구는 요가와 명상을 하고 있었고, 그에게 운동은 고통을 감수하며 뛰는 것이 전부가 아니었다. 또 다른 친구는 격렬한 운동보다 일상 루틴 속에서 걸음 수를 늘리고, 계단을 더 많이 이용하는 방식을 택하고 있었다. 각자 상황과 가치관이 다른 만큼, 자신의 선택도 다양하다는 사실을 우리는 그제야 깨달았다.
그날 우리는 집단 안에서 뿌리 깊게 자리 잡았던 편견을 마주하게 되었다. ‘운동이 곧 자기 관리’라는 우리가 당연하게 받아들였던 구절이, 사실은 우리만의 믿음일 수도 있다는 깨달음이었다. 운동을 안 하는 사람들은 몰입할 수 있는 다른 영역이 있었고, 그들만의 합리적 이유가 있었다. 결국, 운동을 열심히 하는 것이 나에게는 최선의 길이었지만, 그것이 세상의 유일한 정답은 아니었다.
깨달음과 성장의 힌트
이 경험 덕분에 나는 편향된 시각이 얼마나 쉽게 형성되는지를 깊이 체감했다. 우리가 속한 집단의 편안함은 때로 위험하다는 생각도 들었다. 비슷한 가치관을 공유하는 사람들과만 어울리는 것은 당연히 마음의 안정과 유대감을 제공한다. 하지만 이는 동시에 다른 관점을 배척하게 만들 수도 있다.
우리는 모두 자신의 신념이 옳다고 확신하고 싶어 한다. 그래서 그 신념을 지지해주는 사람들과 어울리면 기분이 좋고, 동기부여도 얻는다. 문제는 이러한 ‘집단 사고’가 한 방향으로만 흐르게 되어, 다양성을 차단한다는 데 있다. 그렇게 되면 나와 다른 생각을 가진 사람들을 ‘틀린 사람들’이라 규정하게 되고, 편견을 키워나가게 된다.
그렇다면 어떻게 하면 더욱 균형 잡힌 시각을 가질 수 있을까? 가장 중요한 것은 스스로에게 질문을 던지는 것이다. “내가 믿는 이 생각은 정말 절대적인 진리일까?”, “다른 사람에게는 다른 해법이 있을 수 있지 않을까?”라는 의문을 가져보자.
또한, 다양한 사람들과 대화하는 습관을 기르는 것도 도움이 된다. 불편하더라도, 내 의견과 정반대의 생각을 가진 사람들의 이야기를 적극적으로 들어볼 필요가 있다. 이는 새로운 정보와 시각을 얻는 기회이기도 하다.
마지막으로, 작은 습관 형성을 통해 자신의 사고방식을 넓혀볼 수 있다. 예를 들어, 한 달에 한 번 새로운 모임에 참여해보거나, 낯선 분야의 책을 읽어보는 식이다. 이를 통해 우리는 고정관념에서 벗어나 더 넓은 세상을 볼 수 있게 된다.
혹시 지금 당신의 일상에서도 특정 주제에 대해 편향된 시각을 가지지 않았는지 떠올려보는 것은 어떨까? 우리는 언제든 새로운 시각을 받아들일 준비가 되어 있어야 한다. 그것이 곧 삶의 성장과 발전으로 이어지는 길이라고 믿는다.
이제 우리는 무엇을 할 수 있을까
우리는 일상 속에서 모르는 사이 스스로를 편향된 시각으로 가두고 있을 때가 많다. 다양성, 열린 태도, 균형 잡힌 시각 같은 말이 중요하게 들리면서도, 정작 실천은 쉽지 않다. 내 생각이 옳고, 내 방식이 최고라고 굳게 믿으면 상대방의 입장이나 다른 가능성을 부정하게 된다. 그리고 그 편협함이 누군가에게는 상처가 되기도 하고, 결국 내 자신을 풍요로운 경험으로부터 멀어지게 만든다.
이번 경험을 통해 배운 핵심 메시지는 분명하다. “우리와 다른 생각을 무조건 배척하지 말자”라는 것이다. 사람마다 가치관이 다르고, 삶에서 중요하게 여기는 기준도 각기 다르다. 이를 인정할 때 비로소 우리는 더욱 넓고 균형 잡힌 시각을 가질 수 있다. 편견과 집단 사고를 벗어나기 위해서는 끊임없이 다른 관점과 마주하고, 그 과정에서 스스로를 성장시켜야 한다.
지금 나에게 익숙한 생각이 유일한 정답이 아닐 수 있음을 기억하자. 다양성을 인정하는 열린 태도가 결국 우리를 더 큰 성장으로 이끌 것이다.
